そして平成21年2月25日、宇宙航空研究開発機構（JAXA）より最終候補者2名が発表されました。
日本での閉鎖環境での試験、そしてNASAでの試験を通じて宇宙飛行士候補として選ばれたのは大西 卓哉さん(決定時33歳)と油井 亀美也さん(決定時39歳)の二名。
宇宙航空研究開発機構（JAXA）のHPにある当時のプレスリリースには、お二方の略歴や、選抜経緯及び各選抜段階における結果が詳しく掲載されています。
毛利衛さんや向井千秋さんなど、これまでの日本人宇宙飛行士8人は全員が科学者やエンジニアですが、パイロットが選ばれたのはこの回の募集での合格者が初めてでした。 当時の朝雲ニュースに油井さんの記事が掲載されています。
お二人とも能力があるだけでなく、相手の話をじっくり聞いたり、雰囲気をなごませたり・・・と、ソフトな雰囲気でコミュニケーション力がすばらしいそうです。
選ばれる宇宙飛行士たちは、今まで積み上げたきたキャリアをすべて捨て、死亡率「66分の1」という状況で人生を賭けて宇宙飛行士という職業に挑みます。 。
